Craig Mason hat sich bei der PokerGO Tour (PGT) in Las Vegas seinen ersten Live-Turniersieg gesichert. Im abschließenden $5.100 No-Limit Hold’em High Roller-Event der Venetian Las Vegas Classic setzte sich Mason gegen ein Feld von 49 Teilnehmern durch und sicherte sich ein Preisgeld von $85.750 sowie 86 Punkte für das PGT-Ranking.
Der Amerikaner, der zuvor bereits über 2,7 Millionen Dollar an Karrierepreisgeldern vorweisen konnte, krönte seinen Lauf am Finaltisch mit einem eindrucksvollen Comeback im Heads-up gegen Andrew Lichtenberger. Letzterer musste sich mit Platz zwei und $53.900 zufrieden geben.
Sieg nach dramatischer Wende
Der Weg zum Titel war für Mason kein Selbstläufer. Obwohl er zwischenzeitlich am Rande des Ausscheidens stand, gelang es ihm, sich mehrfach zu verdoppeln und letztlich das Duell gegen den erfahrenen Lichtenberger zu drehen. In einer entscheidenden Hand war Mason mit 9♦ 6♣ gegen Lichtenbergers Q♠ 6♦ klar im Nachteil, konnte jedoch auf einem Board mit 4♦ A♦ 5♣ 8♠ 7♦ eine Straight rivern und so seinen Turnierverbleib sichern.
Weitere Double-Ups folgten, bis Mason schließlich mit Pocket Sechsern ein weiteres All-in gegen Lichtenbergers A-Ko für sich entschied. Den Schlusspunkt setzte er mit einem Paar Siebener gegen Lichtenbergers Sechser – ein cooler, aber entscheidender Showdown, der seinen ersten Live-Erfolg perfekt machte.
Prominente Konkurrenz früh ausgeschaltet
Im Verlauf des Finaltisches mussten mehrere bekannte Namen frühzeitig die Segel streichen. Jim Collopy schied auf Rang sieben aus, nachdem Mason mit A♣ Q♦ gegen dessen Zehner das bessere Ende erwischte. Shannon Shorr folgte als Sechster. In einem potenziell spielentscheidenden Pot ging sein A♣ 8♠ auf einem 8♦ 2♥ 3♠-Flop zunächst in Führung, doch Lichtenbergers A♥ Q♠ traf am River die Dame und verbannte Shorr an die Rails.
Auch Bob Buckenmayer (5., $19.600), Landon Tice (4., $25.725) und der Brasilianer Joao Simao (3., $35.525) konnten sich in der Endphase nicht gegen Mason und Lichtenberger behaupten. Ausgerechnet Simao fiel einer aggressiv gespielten Full House-Kombination von Lichtenberger zum Opfer und ebnete damit den Weg zum finalen Heads-up.
Überhaupt demonstrierten beide späteren Finalisten eine dominante Vorstellung in der Geldphase des Turniers, in der lediglich sieben Spieler Preisgeldplätze erreichten. Victoria Livschitz verpasste das Geld denkbar knapp, nachdem ihre J♦ 9♦ nicht gegen Lichtenbergers Pocket Sechser durchkamen und sie auf der Bubble eliminiert wurde.
Abschlusstabelle und PGT-Punkte
Insgesamt wurden $245.000 ausgespielt. Die sieben Geldränge verteilten sich wie folgt:
- 1. Craig Mason (USA) – $85.750 | 86 Punkte
- 2. Andrew Lichtenberger (USA) – $53.900 | 54 Punkte
- 3. Joao Simao (Brasilien) – $35.525 | 36 Punkte
- 4. Landon Tice (USA) – $25.725 | 26 Punkte
- 5. Bob Buckenmayer (USA) – $19.600 | 20 Punkte
- 6. Shannon Shorr (USA) – $14.700 | 15 Punkte
- 7. Jim Collopy (USA) – $9.800 | 10 Punkte
Mit diesem Turniersieg platziert sich Mason nicht nur erstmals ganz oben auf einem Live-Podium, sondern verschafft sich durch die 86 errungenen Punkte auch eine bessere Ausgangslage für das Rennen um einen Platz in der PokerGO Tour Rangliste.
Das Event bildete den Abschluss der PGT Venetian Las Vegas Classic, eine Serie, die in den vergangenen Wochen zahlreiche bekannte Namen und aufstrebende Spielerinnen und Spieler nach Nevada gelockt hatte. Mit seinem Premierenerfolg reiht sich Mason nun in den Kreis der Turniersieger ein, die bei der hochkarätig besetzten Serie nachdrücklich auf sich aufmerksam machen konnten.
