Im US-amerikanischen Bundesstaat West Virginia fand am Samstag, dem 20. September 2025, eine Benefizveranstaltung zugunsten ehemaliger Militärangehöriger statt. Das Veterans and First Responders Museum in Raleigh County organisierte seinen jährlichen Poker Run, ein Event mit klassischem Fahrzeugcharakter und sozialem Engagement. Mit dem Erlös soll die Veterans Crisis Line unterstützt werden, eine Hotline, die Veteranen in psychischen Notlagen schnelle Hilfe anbietet.
Oldtimer, Hilfsbereitschaft und ein guter Zweck
Die Besucherinnen und Besucher konnten sich am Veranstaltungstag auf historische Fahrzeuge freuen, unter anderem aus der Modellreihe A von Ford. Diese lebendige Verbindung aus Automobilgeschichte und Hilfsbereitschaft fand auf dem Gelände des Museums in Beckley statt. Laut Ron Hedrick, Präsident des Veterans and First Responders Museum, war das Event in erster Linie eine Spendenaktion für die Krisenhotline für Veteranen.
Hedrick betonte die Bedeutung niedriger Hürden in Krisensituationen: „Eine Hotline in solchen Fällen ist natürlich wichtig, weil es Menschen gibt, die nicht wissen, an wen sie sich wenden können. Die Hotline gibt ihnen die Möglichkeit, sich zu melden und Hilfe zu bekommen.“ Darüber hinaus verwies Hedrick darauf, dass der direkte Anschluss der Hotline an das System der VA-Krankenhäuser (Veterans Affairs) wesentlich zur zielgerichteten Vermittlung weiterer Unterstützungsangebote beitrage.
Unterstützung durch die Civil Air Patrol
Zusätzliche Unterstützung erhielt das Event durch die örtliche Civil Air Patrol, deren Mitglieder beim Verkehrsmanagement während der Veranstaltung halfen. Die Kooperation mit der Organisation trug dazu bei, einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten. Auch in logistisch kleinerem Rahmen zeigte sich am vergangenen Wochenende somit das Zusammenwirken verschiedener Gemeinschaftsakteure zum Nutzen von Veteranen und ihren Familien.
Das Museum selbst wird Schritt für Schritt erweitert. Hedrick zufolge sind künftige Ergänzungen im Ausstellungsbereich geplant, insbesondere mit Blick auf die Darstellung der Arbeit von Ersthelfern. Trotz dieser Ausbaupläne ist das Museum ganzjährig geöffnet – jeweils freitags und samstags zwischen 10 und 17 Uhr.
Die Veranstaltung verdeutlichte erneut den Stellenwert bürgerschaftlichen Engagements in Veteranenangelegenheiten. Mit einer Mischung aus technischer Nostalgie und gemeinnützigem Zweck konnte der Poker Run nicht nur Freunde klassischer Fahrzeuge ansprechen, sondern auch zur finanziellen Unterstützung einer wichtigen Hilfseinrichtung beitragen.
