Beim Irish Poker Tour Festival in Killarney konnte sich der Finne Samuel Petteri Saariaho den bislang größten Erfolg seiner Pokerkarriere sichern. Im Main Event des Festivals, das vom 23. bis 28. September im I.N.E.C Killarney – Gleneagle Hotel ausgetragen wurde, setzte sich Saariaho in einem Teilnehmerfeld von 899 Spielern durch und gewann damit nicht nur das Turnier, sondern auch ein Preisgeld in Höhe von €100.000.
Starke Beteiligung und lukrativer Preispool
Mit einem Buy-in von €700 und einer garantierten Summe von €500.000 war das Main Event das Herzstück des Festivals und zog Spieler aus Irland sowie zahlreiche internationale Teilnehmer an. Die endgültige Teilnehmerzahl resultierte in einem Preispool von insgesamt €535.085, der auf die besten 90 Plätze verteilt wurde. Viele der Teilnehmer hatten sich ihre Startplätze über Online-Satellites bei Plattformen wie WPT Global, Paddy Power Poker und Grosvenor Poker erspielt.
Für Spieler, die sich über WPT Global qualifiziert hatten, bot sich zudem die Chance auf einen zusätzlichen Bonus: Ein Sieg hätte eine weitere Auszahlung in Höhe von €100.000 bedeutet. Doch keiner der beiden verbliebenen Qualifikanten von WPT Global – David Cleary (Platz 41) und Padraig O’Neill (Platz 31) – schaffte es bis an den Finaltisch.
Der Finaltisch im Überblick
Neun Spieler erreichten das Finale, wobei jeder von ihnen bereits ein Preisgeld von mindestens €12.500 sicher hatte. Als Erster musste sich Kieran O’Donovan geschlagen geben. Ihm folgte die britische Spielerin Katie Swift, die für ihren achten Platz ein Preisgeld von €15.000 mitnahm – ihr bislang höchstes Ergebnis bei einem Turnier in Irland.
Auf den weiteren Plätzen landeten Niall Mullan (€18.000), Ed Fogarty (€22.385) und Cathal Heapes (€27.000). Für Fogarty und Mullan stellte das Erreichen des Finaltisches jeweils das bislang beste Ergebnis ihrer Karriere dar.
Derrick Wall musste sich auf Platz vier geschlagen geben und erhielt €35.500. Danach verpasste John Ward knapp den Einzug ins Heads-up. Mit seinem dritten Platz sicherte er sich €45.000 sowie ein Extra-Paket im Wert von €1.200 für das kommende London Poker Festival – ein Zusatzgewinn, den auch sein Nachfolger Tommy O’Rourke mit nach Hause nehmen konnte.
Saariaho triumphiert im Heads-up
Im abschließenden Duell der beiden letzten Verbliebenen traf O’Rourke auf Samuel Saariaho. Trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit der irischen Rail blieb Saariaho ruhig und effizient am Tisch. Am Ende setzte er sich gegen O’Rourke durch und sicherte sich damit seinen ersten Gewinn im sechsstelligen Bereich. O’Rourke erhielt als Zweitplatzierter €63.500 sowie das bereits erwähnte London-Paket.
Weitere Schritte für einige Finalisten
Sowohl John Ward als auch Tommy O’Rourke haben sich mit ihrer tiefen Platzierung eine Teilnahme am London Poker Festival im November verdient. Dort wartet unter anderem ein Main Event mit einem garantierten Preispool von £200.000. Das Turnier wird vom 4. bis 9. November im Genting Casino Stratford ausgetragen.
Die London-Ausgabe der Tour bietet eine Vielzahl von Turnieren, darunter mehrere Flights für das Hauptturnier sowie Side Events in verschiedenen Formaten und Buy-ins. Ob es in London zu weiteren Erfolgen für die Killarney-Protagonisten kommen wird, bleibt abzuwarten.
Für Samuel Saariaho markiert der Sieg in Killarney in jedem Fall ein bedeutsames Kapitel in seiner noch jungen Pokerkarriere – sowohl finanziell als auch mit Blick auf zukünftige Turnierambitionen.
