- Millionenbetrug: Poker-Profi Cory Zeidman bekennt sich in Sportwetten-Fall schuldig
- Haftstrafe droht: Bis zu 41 Monate Gefängnis und 5,2 Millionen US-$ Schadenersatz stehen im Raum
- Karriere mit Schattenseiten: 2012er WSOP-Sieger fällt tief
Der einmalige WSOP-Sieger Cory Zeidman steht im Rahmen eines aufsehenerregenden Sportwetten-Betrugsfalls kurz vor der finalen Urteilsverkündung. Der mittlerweile 64-jährige New Yorker hatte sich im vergangenen Jahr schuldig bekannt und muss sich nun auf eine mehrjährige Haftstrafe einstellen.
Die US-Staatsanwaltschaft empfiehlt eine Gefängnisstrafe von 33 bis 41 Monaten sowie die Rückzahlung von insgesamt 5,2 Millionen US-$ an 21 betroffene Opfer. Zusätzlich verzichtete Zeidman im Rahmen seines Schuldeingeständnisses auf 3,7 Millionen US-$ an sogenannten „Fraud Proceeds“, also direkt aus dem Betrug stammenden Geldern.
Jahrzehntelange Täuschung im Sportwetten-Milieu
Die Masche, die Zeidman über rund 16 Jahre betrieb, war ebenso dreist wie effektiv: Über Radiowerbung und gezielte Versprechen von angeblich „privilegierten Informationen“ lockte er ahnungslose Sportwetten-Fans in sein Netzwerk. Laut Anklage täuschte er vor, exklusives Insiderwissen zu besitzen, das risikofreie Gewinne ermögliche.
Diese Behauptung stellte sich laut Gerichtsdokumenten stets als frei erfunden oder bestenfalls aus simplen Internetrecherchen zusammengesetzt heraus. Dennoch kassierten Zeidman und seine Komplizen zwischen 2004 und 2020 mehrere Millionen US-Dollar an Gebühren.
Der tiefe Fall eines Poker-Veteranen
Zeidmans Pokerkarriere war vor allem von Erfolgen im Cashgame geprägt. Sein größter Turniererfolg ist jedoch der Sieg beim 1.500-US-$-Seven-Card-Stud-Event der WSOP 2012, bei dem er sich gegen 621 Gegner durchsetzte und 201.559 US-$ gewann. Finaltisch-Gegner war unter anderem der spätere Weltmeister Michael Mizrachi.
Insgesamt listet die Datenbank The Hendon Mob für Zeidman rund 700.000 US-$ an Live-Turniergewinnen. Für Schlagzeilen sorgte er auch mit einem berüchtigten Slowroll gegen Jennifer Harman bei der WSOP 2005. Dieser brachte ihm schon damals wenig Sympathie ein.
Urteil steht kurz bevor
Zeidman befindet sich bis zur finalen Anhörung am 7. Oktober auf freiem Fuß. Die Urteilsverkündung erfolgt vor Richterin Joanna Seybert am Bezirksgericht im Eastern District of New York. Zwar ist die Richterin nicht an die Empfehlungen der Staatsanwaltschaft gebunden, doch angesichts der Schwere des Falls und des klaren Schuldeingeständnisses dürfte das Strafmaß wohl kaum milder ausfallen.
Homeland-Security-Agent Charles Walker brachte es bereits bei der Verhaftung auf den Punkt: „Während andere auf seine Tipps wetteten, machte er selbst mit Lügen, Druck und Betrug den großen Reibach.“
