Rayo Kniep hat beim Main Event des World Series of Poker Circuit (WSOPC) im Thunder Valley Casino Resort einen beeindruckenden Sieg errungen. Der in Kalifornien lebende Deutsche setzte sich in dem $1.700 No-Limit Hold’em-Turnier gegen ein Feld von 646 Teilnehmern durch und sicherte sich die Siegprämie von 185.458 Dollar sowie seinen zweiten WSOPC-Goldring.
Der Erfolg war das Resultat einer konstant starken Turnierleistung, bei der Kniep an jedem der drei Spieltage die Führung im Chipcount innehatte. Auch am Finaltisch ließ er keine Zweifel aufkommen und dominierte weite Strecken des Geschehens. Durch den Sieg steigt seine Gesamtsumme an Live-Turniergewinnen auf über 1,6 Millionen Dollar.
Dominanz am Finaltisch und kurzer Heads-Up-Fight
Das Event verzeichnete 646 Entries, verteilt auf drei Starttage. Die besten 98 Spieler traten an Tag 2 an, um den Finaltisch zu erreichen. Dort baute Kniep früh seine Führung aus, unter anderem durch die Eliminierung von Anthony Swift auf Platz neun (13.962 $). Nach dem Ausscheiden von Derric Haynie (8. – 18.013 $) schickte Kniep mit Scott Stewart einen namhaften Gegner nach Hause. Stewart, aktueller World Poker Tour (WPT) Weltmeister, nahm für Platz sieben 23.696 Dollar mit.
Im weiteren Verlauf eliminierte Kniep Sarkis Khachatryan (6. – 31.776 $) und Zichuan Huang (5. – 43.421 $), bevor Chris Elkins auf Rang vier (60.439 $) ausschied. Der Weg ins Heads-Up war dann nach dem Bustout von Jennifer Molan auf Platz drei (85.666 $) geebnet.
Im Duell um den Titel traf Kniep schließlich auf Benjamin Primus, der den Finaltisch mit einigen eigenen Knockouts erreicht hatte. Kniep startete mit einem 2:1-Chiplead und benötigte nur eine entscheidende Hand, um den Sack zuzumachen. Auf einem Flop von J♥10♠5♠ callte Primus ein Check-Raise, ehe auf dem Turn (6♦) alle Chips in die Mitte wanderten. Primus hielt mit 10♣6♠ zwei Paare, doch Knieps A♦A♣ waren noch vorne. Der River brachte den J♣, wodurch Kniep das bessere Two-Pair und damit den Turniersieg sicherte. Primus erhielt für seinen zweiten Platz 123.603 Dollar und überschritt damit die Marke von 500.000 Dollar an Gesamtpreisgeldern.
Freude über das Comeback und Erfolgsgefühl
Nach seinem Sieg äußerte sich Kniep gegenüber Poker.Org vor Ort. Er würdigte seine Leistung, sprach aber auch über das nötige Glück: „Ich muss sagen, es lief einfach gut an Tag 1 und besonders an Tag 3. Man muss den Moment genießen, wenn es läuft, denn es gibt auch Zeiten, in denen das Glück fehlt – deshalb genieße ich das jetzt wirklich.”
Auch seine auffällige Kleidung war Thema. Kniep erklärte mit einem Augenzwinkern: „Man muss vorbereitet sein. Vielleicht passiert es, und wenn es dann soweit ist, ist es gut, vorbereitet zu sein. In der Vergangenheit hatte ich mehr pinke Hüte im Koffer, aber die wurden weniger, als meine Siegchancen geringer erschienen. Jetzt bin ich zurück!”
Final Table im Überblick
Das Finale endete mit folgenden Platzierungen und Auszahlungen:
- 1. Rayo Kniep – 185.458 $
- 2. Benjamin Primus – 123.603 $
- 3. Jennifer Molan – 85.666 $
- 4. Chris Elkins – 60.439 $
- 5. Zichuan Huang – 43.421 $
- 6. Sarkis Khachatryan – 31.776 $
- 7. Scott Stewart – 23.696 $
- 8. Derric Haynie – 18.013 $
- 9. Anthony Swift – 13.962 $
Mit dem Titelgewinn in Thunder Valley sichert sich Kniep nicht nur einen bedeutenden Turniersieg, sondern auch wichtige Punkte für das Player of the Year-Ranking. Seine Performance zeigt einmal mehr, dass er zurzeit in starker Form ist. In Anbetracht der souveränen Darbietung über alle Turniertage hinweg dürfte der dritte WSOPC-Ring wohl nur eine Frage der Zeit sein.
