Beim Premieren-Event der MSPT Spade Poker Championship im FireKeepers Casino, Michigan, setzte sich Merritt Kuhn gegen ein hochkarätiges und zahlenmäßig beeindruckendes Teilnehmerfeld durch. Für seinen Sieg im $1.110 Main Event erhielt der Pokerspieler aus Missouri nach einem Deal im Heads-up satte $268.049 Preisgeld.
Rekordbeteiligung und Deal im Heads-up
Die Mid-States Poker Tour (MSPT) hatte für das Hauptturnier der erstmals ausgetragenen Spade Poker Championship ein Garantiebudget in Höhe von $1,5 Millionen angesetzt. Diese Summe wurde jedoch deutlich übertroffen: Genau 2.773 Entries sorgten für einen finalen Preispool von $2.688.310.
Der Finaltisch des Events war hochkarätig besetzt. Letztlich einigten sich Merritt Kuhn und der Zweitplatzierte Raymond Mancini aus Florida auf einen Deal, welcher Kuhn $268.049 und Mancini ebenfalls dieselbe Summe einbrachte. Da Kuhn anschließend das Turnier gewann, wurde ihm zudem offiziell der erste Preis in Höhe von $339.115 sowie der Titel und die Gold Card der MSPT zugesprochen.
Der Sieg in Michigan markiert Kuhns bisher größten Erfolg auf der Live-Tour. Vor dem Turnier lag seine höchste Live-Auszahlung laut Hendon Mob bei $84.267. Entsprechend bedeutend war der Titel für den Spieler, der seine bisherige Turnierkarriere als solide, aber nicht herausragend beschreibt. Gegenüber den Verantwortlichen der MSPT erklärte Kuhn nach dem Triumph: „Es fühlt sich wirklich gut an, endlich eines dieser Dinger zu gewinnen. Ich habe es schon länger versucht, aber nie einen tiefen Run gehabt – bei so einem großen Teilnehmerfeld jetzt ganz oben zu stehen, ist einfach großartig.“
Prominente Gesichter und packender Finaltisch
Neben Kuhn fanden sich zahlreiche bekannte Namen der MSPT im Teilnehmerfeld. Mit dabei waren unter anderem Tour-Regulars wie Umut Ozturk, der aktuelle und doppelte MSPT Player of the Year, Aaron Johnson, Chris Moon, Rob WazWaz, Rodger Johnson und Josh Reichard. Am weitesten schaffte es Gerald Cunniff, der als bester dieser Gruppe Platz 16 belegte und dafür $23.101 kassierte.
Ebenfalls in Michigan am Start war Nicholas Rigby, bekannt durch seine Auftritte bei der WSOP, außerdem Jennifer Lin aus Chicago und Aaron Massey.
Der Finaltisch begann mit dem Ausscheiden von Anthony Babic auf Rang neun ($39.218), gefolgt von Tony Tran, Ben Luber und Robert Mitchell. Letzterer ist WSOP-Armbandgewinner und sicherte sich für Platz sechs $80.853. Danach nahm das Turnier deutlich an Fahrt auf: Merritt Kuhn eliminierte in Folge Roger Khoury, Michael McFadden sowie Brian Jones und erreichte das Heads-up gegen Raymond Mancini mit klarem Chiplead.
Im finalen Duell nutzte Kuhn schließlich seine heiße Phase aus, in der er vier Spieler in Folge vom Tisch nahm. Der entscheidende Pot fiel, als er mit zwei Paar gegen Mancinis Top Pair gewann. Der Deal stand zu diesem Zeitpunkt bereits, doch mit dem Sieg sicherte er sich nicht nur den offiziellen Titel, sondern auch wichtige Punkte für das MSPT Player of the Year-Ranking.
Side Events und Ausblick
Neben dem Main Event wurden beim Tour-Stopp in Michigan mehrere Side Events ausgetragen. George Janssen, derzeit in einem Bankbetrugsfall angeklagt, gewann das Eröffnungs-Event – das $400 Ultimate Stack – für $18.556. Weitere Siege gingen an Marty Masar III ($300 NLH Monster Stack, $15.000), William Webb ($250 Monster Stack, $8.932) und Jacob Long ($400 Monster Stack, $21.020).
Der nächste MSPT-Stopp führt die Tour nach Kanada. Im Playground Poker Club von Montreal wird vom 15. bis 19. Oktober das Main Event der Canadian Poker Championship mit einer garantierten Million Dollar ausgespielt werden.
Ergebnisse Finaltisch MSPT Spade Poker Championship 2025
1. Merritt Kuhn – $339.115*
2. Raymond Mancini – $268.049*
3. Brian Jones – $172.720
4. Michael McFadden – $134.711
5. Roger Khoury – $102.343
6. Robert Mitchell – $80.853
7. Ben Luber – $61.782
8. Tony Tran – $47.679
9. Anthony Babic – $39.218
*Platzierungen 1 und 2 resultieren aus einem Deal im Heads-up.
