Gleich zwei neue Filme mit Pokerbezug feiern im Oktober ihre Premiere – und könnten das Genre, das seit dem Kultfilm Rounders von 1998 eher spärlich mit Erfolgen gesegnet war, wiederbeleben. Während Down to the Felt am 17. Oktober auf Apple TV+ erscheint, folgt Ballad of a Small Player mit Colin Farrell ab dem 29. Oktober in ausgewählten Kinos sowie auf Netflix. Beide Produktionen setzen auf dramatische Stoffe, bekannte Schauspieler und internationale Schauplätze.
„Down to the Felt“: Eine düstere Mischung aus Poker und Krimi
Der Film Down to the Felt präsentiert sich als Genre-Mix mit Thrillerelementen, schwarzen Humoreinschlägen und reichlich Casino-Flair. Im Mittelpunkt steht ein vom Leben gebeutelter Spieler, der sich zwei Wochen Zeit gibt, um sein Schicksal zu wenden. Dafür geht er eine riskante Partnerschaft mit einem Auftragskiller ein – eine ungewöhnliche Konstellation, die Raum für Spannung und Wendungen verspricht.
Die Hauptrollen übernehmen Michael Weston, Michael Stahl-David und Scottie Thompson. Wie aus dem offiziellen Trailer hervorgeht, bleibt es nicht beim klassischen Poker. Auch andere Casinospiele und kriminelle Verstrickungen spielen eine tragende Rolle. Inszeniert durch Hawk Hill Pictures, zielt der Film auf ein erwachtes Publikum, das neben Poker auch an düsteren Geschichten mit unerwarteten Entwicklungen interessiert ist.
Macau im Fokus: Colin Farrell in „Ballad of a Small Player“
Wenige Tage später erscheint Ballad of a Small Player, eine Literaturverfilmung auf Basis des gleichnamigen Romans von Lawrence Osborne aus dem Jahr 2014. In der Hauptrolle steht Hollywood-Star Colin Farrell, der einen britischen Betrüger und Glücksspieler namens Lord Doyle verkörpert. Schauplatz des Films ist Macau, das als „Glücksspielhauptstadt der Welt“ gilt. In dieser exotischen Kulisse taucht Doyle in die dortige Glücksspielszene ein, während Tilda Swinton als Privatdetektivin eine undurchsichtige Nebenrolle spielt.
Der Film feierte bereits im August beim Telluride Film Festival in den USA Premiere. Laut Ankündigung lässt sich das Werk als Mischung aus psychologischem Thriller und Drama einordnen – mit filmischer Tiefe, einem Hauch von Mystik und zurückhaltend eingesetztem, aber zentralem Pokerbezug. Der Trailer deutet auf eine aufwendig produzierte, atmosphärisch dichte Geschichte hin, die weit über oberflächliche Glücksspielhandlung hinausgeht.
Neue Hoffnung für ein lange stagnierendes Genre?
Seit der Veröffentlichung von Rounders im Jahr 1998 mit Matt Damon und Edward Norton hat sich kaum ein Pokerfilm dauerhaft im kollektiven Gedächtnis der Szene verankert. Produktionen wie The Card Counter oder Mississippi Grind konnten zwar Fachkritiker mitunter überzeugen, erreichten jedoch nicht die Popularität des Genre-Urgesteins, das mit ikonischen Figuren wie Teddy KGB bis heute anerkannt bleibt.
Mit den aktuellen Titeln bewerben sich nun zwei grundverschiedene Filme darum, neue Impulse im Pokerfilmsegment zu setzen. Während Down to the Felt auf Action und klassische Genreelemente setzt, schlägt Ballad of a Small Player eine ruhigere, literarische und visuell ambitionierte Richtung ein.
Ob sich einer der Filme langfristig etablieren kann, bleibt abzuwarten. Fest steht jedoch, dass beide Produktionen bei Pokerfans auf Interesse stoßen dürften, allein schon aufgrund ihrer Themenwahl und prominenten Besetzung. Bis zu einem möglichen Rounders 2 – derzeit weiterhin ein Gerücht – bieten die neuen Werke Gelegenheit, Poker aus anderen filmischen Perspektiven zu erleben.
