Michael Nia hat sich nach 15 langen Jahren des Wartens seinen Traum erfüllt: Der 71-jährige Pokerspieler aus Südkalifornien triumphierte beim prestigeträchtigen L.A. Poker Classic (LAPC) $10.000 Main Event. Nach einem packenden Turnier setzte sich Nia gegen 144 weitere Teilnehmer durch und einigte sich im Heads-up mit Elvyn Bello auf einen Deal. Mit einem Preisgeld von 308.270 USD sicherte er sich seinen bislang größten Turniergewinn. Der Zweitplatzierte kassierte immerhin 300.000 USD – und damit nicht viel weniger als der Sieger.
Das Turnier, das im Commerce Casino & Hotel ausgetragen wurde, bot einen Preispool von 1,35 Millionen USD. Die besten 19 Spieler gewannen Cash-Preise. Nia, der bereits acht Turniersiege vorweisen kann, übertraf mit diesem Erfolg seinen bisherigen Höchstgewinn von 57.530 USD deutlich. Zudem erhielt er 720 Punkte für das Player of the Year (POY)-Ranking, was ihn in greifbare Nähe der Top 100 der Saison 2025 bringt.
Jaka, Brannan und Weinraub scheitern an Nia und Bello
Die Konkurrenz am Finaltisch war mit bekannten Namen gespickt. WSOP-Bracelet-Gewinner Faraz Jaka, der als Chipleader in den letzten Turniertag startete, musste sich zum Beispiel mit Rang drei und 138.900 USD zufriedengeben.
Auch Frank Brannan (4. Platz, 84.320 USD) hatte das Nachsehen, als er mit 
gegen Bellos 
antrat. Zuvor war Adam Weinraub (5. Platz, 65.400 USD) mit A-K gegen Jakas 9-9 ausgeschieden. Weitere Finalisten waren Gevork Kasabyan (6. Platz, 54.010 USD), Cecile Ticherfatine (7. Platz, 47.200 USD) und Anthony Hu (8. Platz, 42.140 USD).
Bello feiert größten Karrieregewinn – Nia genießt historischen Erfolg
Nachdem Jaka auf Platz drei ausgeschieden war, beschlossen Nia und Bello, einen Deal auszuhandeln. Für den 29-jährigen Bello bedeutete der zweite Platz mit 300.000 USD das größte Preisgeld seiner noch jungen Karriere. Er zeigte sich nach dem Turnier euphorisch: „Viele haben nicht an mich geglaubt, aber das ist erst der Anfang.“
Für Nia war der Sieg hingegen der krönende Abschluss einer jahrelangen Pokerleidenschaft. „Seit 2010 habe ich davon geträumt, dieses Turnier zu gewinnen“, erklärte er nach dem Triumph und fügte hinzu: „Ich liebe die Konkurrenz und die Atmosphäre hier im Commerce Casino.“
So sah es am Ende aus:
Mit diesem Sieg schreibt sich Nia in die Geschichtsbücher des L.A. Poker Classic ein und beweist, dass Erfahrung und Geduld am Pokertisch weiterhin gute Tugenden sind.
Platz
Spieler
Preisgeld
POY-Punkte
1
Michael Nia
308.270 USD
720
2
Elvyn Bello Santos
300.000 USD
600
3
Faraz Jaka
138.900 USD
480
4
Frank Brannan
84.320 USD
360
5
Adam Weinraub
65.400 USD
300
6
Gevork Kasabyan
54.010 USD
240
7
Cecile Ticherfatine
47.200 USD
180
8
Anthony Hu
42.140 USD
120
9
Jonathan Pastore
37.230 USD
60
