Antonio Esfandiari hat bei einem Auftritt in der populären Cashgame-Show „Hustler Casino Live“ erneut für Aufsehen gesorgt. Der erfahrene High-Stakes-Spieler konnte in einer $100/$200 No-Limit Hold’em-Runde mit einem Startstack von 500 Big Blinds ($100.000) seine ursprüngliche Bankroll mehr als vervierfachen und verließ den Tisch mit einem Gewinn von $348.100. Damit stellte er eindrucksvoll unter Beweis, dass seine Spielstärke auch nach längerer Auszeit nichts eingebüßt hat.
Starke Reads und mutige Calls bringen große Pötte
Das Live-Spiel am Donnerstag präsentierte ein Line-up bestehend aus mehreren HCL-Regulars, darunter Sam „Senor Tilt“ Kiki, Steve, Brandon, Han, Zefish sowie ein Spieler mit dem Spitznamen „Doc Hollywood“. In dieser bekannten Runde zeigte Esfandiari eine dominante Vorstellung, geprägt von diszipliniertem Spiel, scharfer Beobachtungsgabe und dem Mut, auch in schwierigen Situationen große Entscheidungen zu treffen.
Ein besonders spektakulärer Pot entwickelte sich gegen Sam Kiki. Nach einer Eröffnung Kikis vom Button mit 9♠6♣, gefolgt von einem Call von Han im Small Blind, entschied sich Esfandiari im Big Blind für ein 3-Bet auf $3.000 mit A♣4♣. Der Flop kam mit Q♠7♦5♠, woraufhin Kiki nach einem Check von Esfandiari $4.000 setzte. Nach einem Turn von A♦ übernahm Esfandiari die Initiative mit einer Bet von $10.000, die erneut gecallt wurde. Der River brachte die 8♠, was mögliche Flushes ins Spiel brachte. Als Reaktion auf Esfandiaris Check setzte Kiki eine massive Overbet in Höhe von $70.000 – doppelt so viel wie der Pot. Esfandiari ließ sich davon nicht beirren, machte nach kurzer Überlegung den Call mit nur einem Top-Paar und kassierte den Pot in Höhe von $175.000.
Die Szene wurde begleitet von einem Spruch Esfandiaris auf dem Flop: „Don’t bluff Kiki“, eine Zeile, die er humorvoll wiederholte und die sich später als warnender Hinweis bestätigte.
Disziplin am River: Esfandiari liest auch Steve korrekt
Ein weiteres Beispiel für Esfandiaris präzises Spiel fand gegen Steve statt. In einem Button-vs-Big-Blind-Setup eröffnete Esfandiari mit K♦4♣ und callte nach einem 3-Bet von Steve ($6.000) mit 8♠2♠. Der Flop K♠7♣A♥ wurde durchgecheckt, bevor der Turn ein weiteres A♠ brachte. Steve setzte erneut $6.000, die Esfandiari bezahlte. Auf dem River, der einen weiteren König brachte, ging Steve schließlich für $37.200 All-in.
Mit zwei Paar Könige und Asse entschied sich Esfandiari nach einem kurzen Monolog über mögliche Bluffs dazu, zu bezahlen, und zeigte das bessere Blatt. Auch dieser Pot ging an den „Magician“.
Rückkehr mit Wirkung
Esfandiaris Auftritt bei Hustler Casino Live war Teil seiner schrittweisen Rückkehr an die Pokertische, nachdem er sich zuletzt stärker auf sein Familienleben konzentriert hatte. In den vergangenen Monaten hatte er bereits vereinzelt in Formaten wie „No Gamble, No Future“ sowie dem PokerStars-Projekt „Big Game on Tour“ teilgenommen. Sein jüngster Erfolg beim HCL-Stream dürfte jedoch der bislang deutlichste Beleg sein, dass er sich auch im heutigen Pokermarkt weiterhin gegen starke Konkurrenz durchsetzen kann.
Die gesamte Session war von einem freundschaftlichen, wenn auch hochkompetitiven Ton geprägt und bot den Zuschauenden eine Mischung aus Unterhaltung, tiefem Pokerverständnis und erfahrenem Spiel. Dass Esfandiari dabei nicht nur Show bot, sondern auch konsequent Pötte gewann, verleiht seinem Comeback zusätzliche Aufmerksamkeit.
Mit einem Endstand von $448.100 an Chips verließ Esfandiari den Tisch als klarer Gewinner des Abends – eine Bilanz, die auch nach mehr als zwei Jahrzehnten im Pokergeschäft seine Klasse unterstreicht. Ein Rückblick auf die gesammelten Hände zeigt, dass mutiges Spiel und gutes Timing auch heute noch entscheidend sind – selbst gegen eine versierte Runde erfahrener Cashgame-Regulars.
