Und wieder ist bei brütend-feuchter Hitze eine Busfahrt nach St. Julians zu erledigen, denn außer dem Casino Dragonara findet man dort ein zweites, jüngeres Haus, das „Casino at Portomaso“.
Der völlig überfüllte Bus quält sich am späten Nachmittag die schmale und steile Straße von Sliema nach St. Julians Point hoch. Zwar fährt er direkt am Meer aber die Seebrise bläst kaum spürbare Kühlung in den altersschwachen Bus, der selbstverständlich keine Klimaanlage hat. Die Einheimischen sprechen davon, dass am 1. Juli 2011 eine neue Busgesellschaft die Transportleistungen übernehmen wird, mit nagelneuen klimatisierten Bussen. Wurde mein Urlaub eine Woche zu früh gebucht?
Egal, jetzt muss nur noch die große St. Julians Bay, Balluta Bay und Spinola Bay umrundet werden und man erreicht den Stadtteil von St. Julians, der Paceville heißt.
Paceville ist ein typischer Touristenort, wie man ihn aus vielen Mittelmeerländern kennt. Pub reiht sich an Pub, unterbrochen von Pizzalokalen, Fastfood-Restaurants, Klamottenläden und Souvenirshops. Die Lokalitäten wären austauschbar, wenn nicht in Paceville einige der angesagtesten Clubs Europas Partyanimals aus aller Welt zusammenströmen ließen. In der Hinsicht muss sich Paceville keinesfalls hinter Ibiza oder Berlin verstecken. Die besten DJs der Welt kommen regelmäßig hierher, um aufzulegen. Ein „Must“ ist das „Twenty-Two“ im 22. Stock des Portomaso Business Towers, einer weithin sichtbaren Landmarke, mit atemberaubenden Blick auf die Buchtenlandschaft von St. Julians.
In diesem Turm befindet sich auch das „Casino at Portomaso“. Nachdem man eine Drehtür und eine wunderbar kühl klimatisierte Lobby passiert hat, geht es direkt eine Treppe herunter ins Untergeschoss, wo sich das ultramoderne Casino befindet. Die Registrierungsformalitäten sind schnell erledigt. Ausweis vorlegen, ein Blick in die Digitalkamera und schon beschreibt der Computer den Chip einer Kundenkarte und man kann hineingehen.
Vor dem eigentlichen Spielbereich wird zur Begrüßung Sekt mit Erdbeeren gereicht. Dafür gibt es einen Grund, nämlich den 5. Geburtstag des Casinos. Es wurde am 29.06.2006 eröffnet und deswegen wird gefeiert. Eine Jazzband spielt und den ganzen Abend über bis in die Morgenstunden laufen Kellner mit Tabletts voller leckerstem Fingerfood durch den Saal und jeder kann sich nach Herzenslust bedienen.
Auch im Casino at Portomaso sind Slot Machines und Spieltische in einem großen Raum untergebracht. Dort sind sie aber nicht so eng beieinander. Es gibt die üblichen Tischspiele: American Roulette, Black Jack, Punto Banco, Casino Stud Poker, Three Card Poker. Ein Tisch für “Ultimate Texas Hold‘em” ist ebenfalls vorhanden. Auch hier spielt man gegen die Bank, das Spiel hat mit Poker nicht sehr viel gemeinsam.
Es herrscht Rauchverbot. Um den Nikotinfans allerdings weitere Wege nach draußen vor die Tür zu ersparen, hat man einen Bereich komplett verglast. Dort stehen Automaten und diverse Spieltische allerdings keiner für Poker.
Dem Pokerbereich des Casino at Portomaso wurde reichlich Platz zu bemessen. Zehn rote Luxustische stehen so, dass es zu keinerlei Gedränge zwischen den Spielern kommt. Es gibt tägliche Turniere zu Buy Ins von 35 bis 100 €. Mediterranen Tagesabläufen entsprechend beginnen diese erst nach 20:00 Uhr, die Cashgames (hauptsächlich 1/2 Blinds, seltener 2/5) beginnen meist erst, wenn erste Turniertische aufgelöst werden, das ist gegen 22:00 Uhr. Das Programm wechselt monatlich und gipfelt in einem 300 € Turnier, für das vorab Satellites stattfinden. Im Bankettraum im Obergeschoss ist zusätzlich Platz für 40 Tische, denn das Casino at Portomaso plant für die Zukunft größere Turniere mit internationalen Gästen und höheren Buy Ins.
Fazit: Für einen Pokerbesuch ist das Casino at Portomaso unbedingt zu empfehlen. Aktuelle Informationen findet man auch unter www.portomasocasino.com.
