Die Gesetzgeber in Hawaii unternehmen einen weiteren Anlauf, das Glücksspiel im US-Bundesstaat zu legalisieren. Mehrere Gesetzentwürfe wurden in den Senat und das Repräsentantenhaus eingebracht, um Online-Casinospiele, wie z.B. Poker, als auch Sportwetten zu ermöglichen.
Zu den wichtigsten Vorschlägen gehören HB 1308 und SB 1569, die Sportwetten und Fantasy-Sport regulieren würden. Beide Gesetze sehen eine Besteuerung von 10 % auf Sportwetteneinnahmen vor und sollen mindestens vier Online-Wettanbieter zulassen.
Parallel dazu hat Senator Kim Decoite SB 1572 eingebracht, das eine eigene „Hawaii State Sports Wagering Commission“ zur Regulierung der Branche vorsieht. Im Gegensatz zu HB 1308 und SB 1569 würde dieses Gesetz auch stationäre Wettanbieter legalisieren und eine höhere Steuer von 15 % auf Sportwetten festlegen.
Online-Casinos in Hawaii bald legal?
Auch Online-Casinos stehen im Fokus der Gesetzgeber. SB 1507, eingebracht von Senatspräsident Ron Kouchi, sieht die Gründung der „Hawaii Lottery and Gaming Corporation“ vor. Diese staatliche Organisation würde das Online-Glücksspiel überwachen und die Möglichkeit erhalten, private Anbieter mit der Bereitstellung von Lotterien, Pokerspielen und weiterne Casinospielen zu beauftragen.
Zudem sieht das Gesetz die Einführung von kostenlosen Gewinnspielen und Hawaii-spezifischen Prämien für Spieler außerhalb des Bundesstaates vor, um den Tourismus anzukurbeln. Anders als die Sportwetten-Gesetze wäre diese Behörde steuerbefreit und würde ihre Einnahmen über einen speziellen Fonds an die Gemeinschaft zurückführen.
Legalisierung noch nicht in Stein gemeißelt
Obwohl Befürworter argumentieren, dass die Legalisierung dem Staat wirtschaftliche Vorteile bringen könnte, gibt es erhebliche politische Widerstände. Kritiker führen soziale Risiken wie Spielsucht, finanzielle Notlagen und negative Auswirkungen auf einkommensschwache Haushalte an.
Bereits in der Vergangenheit sind ähnliche Gesetzesinitiativen gescheitert – zuletzt im Jahr 2024, als ein Vorstoß zur Legalisierung von Sportwetten im Gesetzgebungsprozess rasch gestoppt wurde. Trotz der regelmäßigen Versuche, Glücksspiel in Hawaii zu erlauben, bleibt der Bundesstaat neben Utah einer der wenigen Orte in den USA, in denen jegliche Form von Glücksspiel illegal ist.
Die Erfolgsaussichten für die neuen Gesetzesvorschläge sind daher unsicher. Während Befürworter hoffen, dass die Aufteilung in separate Gesetze für Online-Casinos, Sportwetten und Fantasy-Sport die Chancen auf eine Teillegalisierung erhöht, bleibt der politische Widerstand stark. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob sich die Gesetzgeber in Hawaii erstmals auf eine regulierte Glücksspielindustrie einigen können oder ob auch dieser Versuch im Keim erstickt wird.
Auch Pokerfans könnten sich dann womöglich freuen. Sollte das Gesetz verabschiedet werden, könnte die neu zu gründende Hawaii Lottery and Gaming Corporation Online-Pokerspiele lizenzieren und regulieren. Dies würde es Betreibern ermöglichen, Pokerturniere und Cash Games anzubieten. Hawaiianische Spieler könnten sich dann möglicherweise mit Teilnehmern aus anderen Bundesstaaten messen, sofern eine überstaatliche Kooperation zugelassen wird.
