Illegales Pokernetzwerk in Los Angeles: Mutmaßlicher israelischer Mafioso bleibt in Haft

Im Fall um illegale High-Stakes-Pokerpartien in Los Angeles hat ein US-Gericht entschieden, dass der israelische Staatsbürger Yevgeni Gershman weiterhin in Haft bleibt. Laut der Anklage organisierte Gershman zusammen mit drei Mitangeklagten, darunter der ehemalige NBA-Star Gilbert Arenas, illegale Pot-Limit-Omaha-Spiele in einer Luxusvilla in Kalifornien. Der Vorwurf: professioneller Betrieb von Cashgames gegen Rake, also einer Spielgebühr pro Hand oder Pot.

Die Ankläger werfen Gershman eine „lange und gewalttätige kriminelle Vorgeschichte“ vor. Zudem sei er laut Informationen israelischer Behörden ein führendes Mitglied der berüchtigten Michael-Tansky-Organisation. Diese kriminelle Gruppierung gilt als mafiaähnlich. Die Gefahr, dass Gershman flieht oder Zeugen einschüchtert, sei zu groß, argumentierte die Staatsanwaltschaft. Richter Mark Scarsi schloss sich dieser Einschätzung an und lehnte den Antrag auf Freilassung ab.

Millionenschulden und Morddrohungen

Gershman soll laut den Ermittlungen versucht haben, einen Spieler massiv unter Druck zu setzen, der sich mit über 1 Million US-$ bei ihm verschuldet hatte. Der Betroffene verweigerte demnach die Rückzahlung, weil er überzeugt war, beim Spielsystem der Gruppe betrogen worden zu sein. Laut einem Informanten, der sich im März 2022 an die Polizei wandte, habe Gershman damit gedroht, die Kinder des Schuldners zu entführen und dessen Haus mit einer Granate anzugreifen.

Diese Vorwürfe untermauerten die Ermittler mit einer weiteren mutmaßlichen Drohnachricht aus dem Jahr 2021. In einer auf Russisch verfassten SMS, deren Übersetzung dem Gericht vorliegt, schrieb Gershman: „Hör zu, du Idiot. Wenn du nicht aufhörst, meine Anrufe zu ignorieren und mir nicht mein Geld zurückgibst, komme ich zu dir nach Hause, du blöde Schlampe.“

Verteidigung spricht von Vorverurteilung

Gershmans Anwälte wehren sich vehement gegen die Darstellungen der Anklage. Die Vorwürfe beruhten zum Teil auf „nicht belegten Aussagen“ und übertriebenen Darstellungen, so die Verteidigung. Man kritisierte, dass die Staatsanwaltschaft ihn in der Öffentlichkeit vorverurteile und bewusst Angst schüre, um eine Untersuchungshaft zu rechtfertigen. Insbesondere die angebliche Verbindung zur israelischen Mafia sei nicht durch belastbare Beweise belegt, sondern stütze sich auf vage Angaben aus dem Ausland.

Dennoch bleibt der Verdacht bestehen, dass Gershman in den Pokerzirkeln von Los Angeles nicht nur als Organisator fungierte, sondern auch als brutaler Schuldeneintreiber. Dass auch ein prominenter Name wie Gilbert Arenas mit in den Fall verwickelt ist, verleiht dem Verfahren zusätzliche mediale Aufmerksamkeit. Auch dieser plädiert jedoch auf Unschuld.

Im Back on the Streets 🗣️This aint got shyt to do with me ‚ just rented the house‘ Wasnt apart pic.twitter.com/ALjozzhzoY

— Gilbert Arenas (@NoChillGilZero) July 31, 2025

Yannick SchrothExperte für Kryptowährungen

Yannick findet man immer dort, wo das WLAN stabil ist und Poker gespielt wird. Als digitaler Nomade schreibt er seit Jahren über das, was ihn wirklich packt: spannende Hände, emotionale Showdowns und die Menschen hinter den Chips. Während des Studiums machte er sich selbständig, um seine Reisen mit dem Schreiben zu finanzieren, blieb dann aber zumindest journalistisch am Pokertisch hängen. Heute liefert er Hintergrundberichte, News und Momentaufnahmen aus der Szene.

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