Die Sportwelt nahm vor Kurzem Abschied von NBA-Ikone Don Nelson, der im August 2026 im Alter von 86 Jahren verstarb. Während Basketballfans ihn vor allem als einen der erfolgreichsten Trainer der NBA-Geschichte in Erinnerung behalten werden, verbinden ihn Pokerfans mit einer ganz anderen Leidenschaft.
Nach seinem Rückzug aus dem Profisport zog Nelson nach Hawaii und entdeckte dort nämlich seine Liebe zum Pokerspiel. Auf Maui organisierte er regelmäßig private Runden, die sich schnell zu einem beliebten Hotspot für prominente Zocker entwickelte. Was zunächst wie ein entspanntes Home Game wirkte, entwickelte sich zu einer der außergewöhnlichsten Geschichten, die die Pokerwelt jemals erleben sollte.
Hollywood-Stars und eine Nacht, die niemand vergessen wird
An Nelsons Pokertisch saßen regelmäßig bekannte Top-Stars aus Film und Unterhaltung. Woody Harrelson, Owen Wilson und Luke Wilson gehörten unter anderem zu den prominenten Stammgästen der exklusiven Home Games.
Doch eine Partie sollte für immer in Erinnerung bleiben. Während einer Pokerrunde erlitt ein langjähriger Freund der Gruppe namens Greg Booth einen medizinischen Notfall und verstarb noch während des Spiels.
Was anschließend geschah, sorgte weit über die Poker-Community hinaus für Diskussionen. Die anwesenden Spieler entschieden sich gemeinsam, die Partie nicht zu beenden. Sie waren überzeugt, dass ihr Freund genau das gewollt hätte.
Ein ungewöhnlicher Abschied mit einer besonderen Geste
Die Gruppe brachte Greg Booth behutsam auf die Veranda des Hauses und verabschiedete sich auf ihre ganz eigene Weise von ihm. Jeder Spieler legte ihm zum Abschied einen 20-Dollar-Pokerchip in die Tasche und schickte ihn so Richtung Himmel.
Diese ungewöhnliche Geste zeigte, welchen Stellenwert die Zocker-Runden innerhalb dieser engen Truppe hatte. Für die Beteiligten war Poker weit mehr als ein Zeitvertreib. Es war ein fester Bestandteil ihrer Freundschaft und ihres gemeinsamen Lebens.
Warum Poker für Don Nelson so wichtig war
Mit 1.335 Siegen als NBA-Trainer gehört Don Nelson zu den erfolgreichsten Coaches der Basketballgeschichte. Hinzu kommen fünf Meisterschaften als Spieler der Boston Celtics.
Nach Jahrzehnten voller Druck, Reisen und sportlicher Verantwortung bot ihm das Leben auf Hawaii einen völlig neuen Alltag. Das Pokerspiel wurde für ihn zum perfekten Ausgleich und es wurde so nie langweilig in seinem Leben als Rentner. Ohne den Leistungsdruck der NBA konnte er seinen Wettbewerbsgeist weiterhin ausleben und gleichzeitig Zeit mit engen Freunden verbringen.
Die außergewöhnliche Geschichte seiner privaten Pokerrunden wird deshalb auch nach seinem Tod weiterleben. Besonders die legendäre Partie, die trotz einer tragischen Wendung nicht unterbrochen wurde, bleibt ein außergewöhnliches Kapitel der Pokergeschichte. R.I.P Don Nelson!
