Ab Oktober 2025 tritt in Irland ein neues Glücksspielgesetz, der Gambling Regulation Act 2024, vollständig in Kraft. Mit einem maximalen Wetteinsatz von 10 EUR und einem Gewinnlimit von 3.000 EUR droht die Gesetzgebung, die Attraktivität von Online-Poker drastisch einzuschränken. Multi-Table-Turniere (MTTs) und Jackpot-Formate könnten dadurch de facto unmöglich werden.
Die Regelung, die in erster Linie Sportwetten, Bingospiele und Lotterien betrifft, lässt Poker weitgehend unbeachtet und stuft es als Casinospiel ein – ein Umstand, der sowohl den Online-Markt als auch traditionsreiche Live-Turniere wie die Irish Poker Open gefährden könnte.
Gesetzesreform mit Fokus auf Verbraucherschutz
Die Gesetzesreform, die nach 17 Jahren Planung und mehreren Konsultationsphasen verabschiedet wurde, soll das irische Glücksspiel modernisieren und klare Rahmenbedingungen schaffen. Sie ersetzt die bislang fragmentierte Gesetzeslage, die sich aus mehreren, teils veralteten Regelwerken zusammensetzte.
Neben strengen Limits beinhaltet das Gesetz umfassende Verbraucherschutzmaßnahmen wie die Einführung einer nationalen Spielsperrenliste, ein Verbot von Zahlungen für Glücksspiel per Kreditkarte sowie deutliche Einschränkungen bei der Glücksspielwerbung. Zwischen 5:30 Uhr und 21:00 Uhr dürfen keine Anzeigen mehr geschaltet werden, und personalisierte Anreize für Spieler sind untersagt.
Trotz oder gerade wegen dieser Maßnahmen befürchten Branchenexperten, dass Pokerspieler in den nicht lizenzierten Markt abwandern könnten, sollte es keine Ausnahmegenehmigungen für das Spiel geben. Dieser Schwarzmarkt birgt jedoch größere Risiken für Spieler, da dort keine regulatorischen Schutzmaßnahmen greifen.
Appelle aus der Branche für Poker-Ausnahmen
Branchenführer wie Fintan Gavin, CEO der Irish Poker Tour, appellierten an die irische Regierung, Poker als eigenständige Kategorie zu behandeln und nicht den gleichen Restriktionen wie Casinospiele zu unterwerfen:
„Ich hoffe aufrichtig, dass Regierungsvertreter sich die Zeit nehmen, zu verstehen, wie Poker funktioniert. Ich denke, wenn sie das tun, kann eine sinnvolle, praktische und kohärente Regelung für das Spiel in dieses Gesetz aufgenommen werden“, so der Unternehmer.
Gavin wies weiter darauf hin, dass Pferderennen als Sport klassifiziert und von den Limits ausgenommen sind. Er fordert eine ähnliche Behandlung für Poker, um den Fortbestand von Live- und Online-Formaten zu sichern.
Auch andere Betreiber wie Flutter Entertainment und PokerStars, die in Irland stark vertreten sind, beobachten die Entwicklungen genau und hoffen auf pragmatische Anpassungen.
Aufgrund der neuen irischen Vorschriften könnten bedeutende Turniere und Plattformen verschwinden. Dies wäre nicht nur eine drastische Einschränkung für Spieler, sondern könnte auch die Wirtschaft des Landes beeinträchtigen. Spieler, die weiterhin Poker genießen möchten, sollten sich auf die besten Pokerseiten konzentrieren, die unter den neuen irischen Regelungen lizenziert und sicher bleiben.
Ob Poker in Irland eine Zukunft hat, hängt nun von weiteren Konsultationen und möglichen Ausnahmen ab, die bis zur vollständigen Umsetzung des Gesetzes im Oktober 2025 zwischen der irischen Regierung und Branchenvertretern ausgehandelt werden könnten.