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Thailand öffnet sich für Casinos und Poker: Neue Glücksspielregeln und Chancen für die Wirtschaft

Die thailändische Regierung hat am 13. Januar 2025 einen entscheidenden Schritt zur Legalisierung von Glücksspiel und Casinos gemacht. Mit der Verabschiedung des „Entertainment Complex Bill“ durch das Kabinett wird ein Gesetzesentwurf auf den Weg gebracht, der die Einrichtung von Casinos innerhalb großer Freizeitkomplexe vorsieht. 

Premierministerin Paetongtarn Shinawatra erklärte, dass die Legalisierung nicht nur die Tourismusbranche ankurbeln, sondern auch illegales Glücksspiel eindämmen soll. Der Entwurf liegt nun dem Parlament vor und könnte bei erfolgreicher Verabschiedung bis Mitte 2025 in Kraft treten.

Zunächst fünf Unterhaltungskomplexe geplant

Die geplanten Resorts sollen neben Glücksspielbereichen auch Hotels, Einkaufszentren, Sportstätten und andere Unterhaltungsmöglichkeiten bieten. Thailand plant, zunächst fünf Casino-Lizenzen zu vergeben, mit Standorten in Bangkok, Pattaya und Chiang Mai. 

Bangkok

Die Lizenzvergabe ist an strenge Auflagen gebunden. Betreiber müssen ein Mindestkapital von 10 Milliarden THB (etwa 280 Millionen EUR) nachweisen, und die Glücksspielbereiche dürfen maximal 5 % der Gesamtfläche der Resorts einnehmen. Während ausländische Besucher freien Zugang erhalten, sollen thailändische Bürger eine Eintrittsgebühr zahlen.

Ziel ist es, mehr Touristen in das südostasiatische Urlaubsparadies zu locken und Einheimische gleichzeitig vor den negativen Folgen des Glücksspiels zu schützen. Prognosen zufolge könnte diese Maßnahme die Zahl ausländischer Besucher um bis zu 10 % steigern und zusätzliche Einnahmen von bis zu 6,3 Milliarden USD generieren. Zudem rechnet die Regierung mit der Schaffung von 15.000 neuen Arbeitsplätzen.

Poker ist unter bestimmten Bedingungen schon jetzt erlaubt

Bereits im Oktober 2024 lockerte die thailändische Regierung einige der strikten Vorschriften im Glücksspielbereich, insbesondere für Karten- und Wettspiele. Neben traditionellen Wetten auf Büffelrennen, Thaiboxen und Ringen wurden auch modernere Spiele wie Poker und Mahjong unter bestimmten zeitlichen Einschränkungen legalisiert.

Polizei

Trotz dieser Lockerungen bleibt die Regierung rigoros gegenüber illegalen Aktivitäten. So führte die Polizei in Pattaya erst kürzlich eine Razzia gegen eine illegale Poker-Veranstaltung durch, bei der mehrere Verdächtige festgenommen wurden.

Nicht nur positive Stimmen aus Thailand

Trotz der positiven wirtschaftlichen Aussichten stößt das Vorhaben auch auf Widerstand. Kritiker aus konservativen Kreisen und Anti-Glücksspiel-Organisationen warnen vor sozialen Folgen wie Spielsucht und Kriminalität. 

Zudem äußerte der thailändische Rechtsrat Bedenken darüber, dass der Gesetzentwurf zu stark auf Glücksspiel fokussiert sei und andere touristische Angebote vernachlässige. Die Regierung versichert jedoch, dass Transparenz und Kontrolle zentrale Elemente des neuen Gesetzes sein werden.

Mit der Verabschiedung des Gesetzesentwurfs setzt Thailand auf eine umfassende Neuausrichtung seiner Tourismusstrategie. Die geplanten Casinos und Unterhaltungskomplexe könnten das Land zu einem neuen Zentrum für Glücksspiel und Poker in Asien machen und gleichzeitig wichtige Einnahmen für die staatlichen Kassen generieren. Die endgültige Entscheidung über die Legalisierung muss jetzt das thailändische Parlament fällen.


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