Poker steckt voller Legenden, doch kaum eine ist so berüchtigt wie die Dead Man’s Hand. Zwei schwarze Achten, zwei schwarze Asse – ein Blatt, das mehr Geschichte als Spielwert hat. Ruhm erlangte es nicht durch einen spektakulären Gewinn, sondern durch eine Kugel.
1876 verstarb Wild Bill Hickok in Deadwood am Pokertisch, die Karten noch in der Hand. Seitdem steht die Kombination für Schicksal, Risiko und den Wilden Westen. In Filmen, Musik oder echten Pokerrunden – ihr Mythos lebt weiter. Auch im Online Poker. Haben Sie selbst schon einmal die Dead Man’s Hand gehalten? Hier erfahren Sie mehr über ihre Wahrscheinlichkeit und Besonderheiten.
Was ist die Dead Man’s Hand?
Dead Man’s Hand im Poker – diese Variante lebt vor allem durch ihre schaurige Geschichte. Sie geht auf das Jahr 1876 zurück. Beim Pokerspiel wurde ein berühmt-berüchtigter Schurke getötet, der zum Zeitpunkt seines Ablebens seine Pokerkarten in der Hand hielt. So entstand der Mythos Dead Man’s Hand.
Was unterscheidet Dead Man’s Hand im Poker von anderen Varianten?
Das Besondere an dieser Kombination sind Asse und Acht. Zwei schwarze Achten (♠) und zwei schwarze Asse (♠) sowie eine unbekannte Fünfte Karte bilden die Hand. Im Spiel selbst zählt die Dead Man’s Hand als ‚Two Pair‘ und hat deshalb nur einen durchschnittlichen Wert.
Im Zuge der Poker-Geschichte gibt es immer wieder Missverständnisse wie
- Falsche Kartenkombinationen
- Fehlannahme der Spielstärke
- Verwechslungen mit anderen Poker-Legenden
Beim Dead Man’s Hand im Poker werden häufig andere Farben hinzugefügt. Grundsätzlich besteht die Hand aus schwarz. Doch in einigen Spielen sind es auch Herz und Karo statt nur Pik und Kreuz. Außerdem kann es vorkommen, dass ein Full House (drei Achten, zwei Asse) angenommen wird.
Eine weitere Verwechslung betrifft andere berühmte Pokerhände. Historische Belege, dass Hickok tatsächlich genau diese Hand hielt, fehlen. Die Bezeichnung ‚Dead Man’s Hand‘ wurde erst Jahrzehnten nach Hickoks Tod populär.
Die Legende von Wild Bill Hickok
Jetzt ein Blick auf den Mann, nach dem die Legende benannt wurde. Wild Bill Hickok ist der angebliche Namenspatron der Dead Man’s Hand. Doch wer war er und vor allem, gab es ihn tatsächlich? Hickok wurde am 27. Mai 1837 im Bundesstaat Illinois, USA, geboren. Heute würde man ihn wohl als Gesetzeshüter, Revolverheld, Scout, Glücksspieler und Western-Legende bezeichnen. Berühmt wurde er für seine Revolverduelle und als Pokerspieler.
Wie kam es zum tödlichen Vorfall?
Seine Leidenschaft für Poker führte ihn am 2. August 1876 in den Saloon No. 10 in Deadwood, South Dakota. Dort begegnete er seinem Mörder Jack McCall. Die Poker-Geschichte besagt, dass Hickok spielte, als er sich mit dem Rücken zur Tür positionierte. Kurios, denn normalerweise vermied er diese Position genau aus diesen Gründen: Furcht vor Angriffen.
McCall trat beim Spiel hinter ihm und streckte ihn mit einem gezielten Kopfschuss nieder. Hickok war sofort tot. Doch in seiner Hand hielt er unbeirrt zwei schwarze Achten und zwei schwarze Asse. Doppel-Schwarz und Tragödie – sie bildeten die idealen Zutaten für die mystische Poker Geschichte und den späteren Namen, Dead Man’s Hand.
Auch um die Motive des Widersachers ranken sich zahlreiche Mythen. McCall behauptete beispielsweise nach Überlieferungen, dass Hickok ihn am Vortag beim Spiel gedemütigt hatte. Die Rechtsprechung für die Tat ist ebenso skurril: zunächst wurde er freigesprochen, allerdings ein Jahr später verurteilt und letztendlich gehängt.
Historische und kulturelle Bedeutung
Legendäre Pokerhände wurden in der Geschichte oft etwas romantisiert. Neben Dead Man’s Hand trifft das beispielsweise auch zu auf:
- The Black Mariah – Pik-Dame als Pechkarte in alten Pokerspielern
- The Wild Bill Bluff – Angeblich die Hand, mit der Wild Bill Hickok in seinen letzten Spielen geblufft haben soll
- The Omaha Hangman – laut Legenden wurde ein berüchtigter Gesetzloser in den 1800ern mit dieser Hand am Tisch verhaftet, bevor er gehängt wurde
Sie alle eint der Reiz um das Mystische und die Glorifizierung als etwas Gutes. Dead Man’s Hand im Poker steht vor allem für das Außergewöhnliche. Nach dem Tod seines Namensgebers wurde die Hand jedoch mit Unglück und Tod im Pokerspiel in Verbindung gebracht. Bei den heutigen Spielen steht der Begriff vor allem für die Kombination aus zwei Paaren schwarzer Asse und Achten, weniger für Pech.
Wild Bill Hickok Poker in der Pop-Kultur
Die Dead Man’s Hand hat es nicht nur ins Pokerlexikon, sondern auch auf die Kinoleinwand und in die Musikcharts geschafft. Im Film „Der Mann, der Liberty Valance erschoss“ (1962) spielt sie eine besondere Rolle.
Bevor der skrupellose Gesetzlose Liberty Valance (Lee Marvin) zum entscheidenden Duell gegen Ransom „Ranse“ Stoddard (James Stewart) antritt, sitzt er noch beim Pokerspiel – und hält ausgerechnet die Dead Man’s Hand in der Hand: zwei schwarze Asse und zwei schwarze Achten.
Die Szene ist mehr als nur ein Zufall. Die Karten sind ein düsteres Omen für Valance – ein Zeichen dafür, dass seine Zeit abgelaufen ist. Kurz darauf stellt er sich Stoddard im Duell und verliert sein Leben. Die Dead Man’s Hand bleibt damit nicht nur ein legendäres Pokerblatt, sondern auch ein Symbol für unausweichliches Schicksal.
Dead Man’s Hand im Poker von Bob Dylan neu interpretiert
Bob Dylan hat die Dead Man’s Hand nicht einfach nur als Pokerbegriff benutzt – er hat ihr in seiner Musik eine tiefere, fast schon schicksalshafte Bedeutung gegeben.
Ein gutes Beispiel dafür ist sein Song „Rambling, Gambling Willie“ aus dem Jahr 1962. Darin erzählt er von einem Spieler, der sein Leben dem Glücksspiel verschrieben hat – immer auf der Suche nach dem nächsten großen Gewinn, immer ein bisschen zu nah am Abgrund.
Willie setzt immer wieder auf die Dead Man’s Hand – zwei Achten, zwei Asse. Kein Zufall, sondern ein Symbol für das Leben auf der Kippe, für das unausweichliche Ende, das irgendwann jeden einholt.
Auch in „Dead Man, Dead Man“ (1981) schwingt dieses Gefühl mit. Der Song dreht sich mehr um den moralischen und spirituellen Verfall eines Mannes, doch schon der Titel weckt die Assoziation mit jemandem, dessen Zeit abläuft.
Dead Man’s Hand im modernen Poker
Hat das Blatt bei einer so langen Poker-Geschichte heute überhaupt noch Relevanz? Ja, es ist fester Bestandteil im Poker-Jargon. Zahlreiche Spieler verwenden Dead Man’s Hand, um das Blatt aus zwei Achten und zwei Assen zu beschreiben. Auch bei Poker Turnieren ist es bekannt, aber hat kein außerordentliche spielstrategische Relevanz. Sonderregeln für Dead Man’s Hand im Poker gibt es bei den Wettbewerben nicht.
Im modernen Spiel hat es vielmehr nostalgischen Charakter. Gibt es themenspezifische Western-Pokerrunden, rücken auch die Geschichten vom Wild Bill Hickok Poker in den Fokus. Davon ließen sich auch schon einige Veranstalter und Wettbewerbe inspirieren. So gibt es in der Hamilton/Burlington in Ontario, Kanada beispielsweise eine kostenlose Bar-Pokerliga, die Dead Man’s Hand heißt. Ein ähnliches Angebot findet sich auch in Middle Georgia, USA. Hier treffen sich Fans von Texas Hold’em unter dem Namen Dead Man’s Hand.
Symbolik bei Dead Man’s Hand im Poker: Glücks- oder Unglückshand?
Ob Dead Man’s Hand im Poker als positiv oder negativ interpretiert wird, ist nach all den Jahrzehnten nach wie vor Ansichtssache. Einige sehen darin ein schlechtes Omen, andere den positiven Kultstatus.
Auf einige Spieler haben die Asse und Achten auf der Hand sogar eine biologische Wirkung. So mancher fühlt sich damit unwohl, wird sogar unruhig und defensiv. Andere Spieler hingegen nutzen die Hand-Symbolik, um ihre Gegner scherzhaft unter Druck zu setzen: „Pass auf deinen Rücken auf!“, fällt gelegentlich, um auf Hickoks Ermordung anzuspielen und die Kontrahenten damit etwas zu verunsichern.
Berühmte Spieler und Verwendung der Hand
Legendäre Pokerhände wie Dead Man’s Hand wurden schon auf zahlreichen internationalen Bühnen gespielt. Beim WSOP Main Event 2005 hatte Joseph Hachem die Kombination während einer entscheidenden Hand am Final Table, aber ohne dramatisches Ergebnis.
Ein Jahr später erhielt Hoyt Corkins die Hand bei der World Series of Poker 2006 im wichtigen Showdown. Obwohl sie nur mittelmäßig stark war, erzeugte sie ein enormes Medieninteresse, vor allem wegen ihrer Symbolkraft.
Fazit: Eine Legende, die bis heute lebt
Die Dead Man’s Hand ist auch nach über 145 Jahren nach ihrer Entstehung präsent. Pokerfans kennen die Kombination aus zwei Assen und Achten und begegnen ihr humoristisch bis ehrfurchtsvoll. Die Mystik, geprägt durch den Tod des unfreiwilligen Namensgebers Wild Bill Hickok, schwingt noch immer mit. Auch Filmemacher und Musiker wie Bob Dylan machen sich diese Geschichte zu Nutze und geben der Dead Man’s Hand besondere Aufmerksamkeit.
Möchten Sie selbst herausfinden, wie die Dead Man’s Hand auf Sie wirkt? Probieren Sie es. Mit einer Wahrscheinlichkeit von etwa 1 zu 54.145 besteht Ihre nächste Pokerhand aus zwei schwarzen Assen und Achten.
