Der Traum eines jeden Pokerspieler ist klar: Einmal bei der WSOP in Las Vegas einen Deep Run hinlegen und vielleicht sogar einen Millionen-Scheck kassieren. Doch spätestens nach dem ersten großen Cash stellt sich eine Frage, über die vorher nur wenige nachdenken: Wie werden WSOP-Gewinne eigentlich versteuert, wenn man als deutscher Spieler in den USA gewinnt?
Tatsächlich kann ein hoher Pokergewinn schnell komplizierter werden als das eigentliche Turnier. Zwischen US-Quellensteuer, W-8BEN-Formular, ITIN und möglichen steuerlichen Pflichten in Deutschland gibt es einige wichtige Punkte, die jeder Pokerspieler kennen sollte, da es ansonsten zu einem bösen Erwachen kommen könnte.
Warum bei WSOP-Gewinnen oft 30 % einbehalten werden
Viele deutsche Spieler erleben nach einem großen Cash bei der World Series of Poker eine unangenehme Überraschung: Ein erheblicher Teil des Gewinns wird zunächst direkt von den US-Behörden einbehalten.
Der Grund dafür ist die sogenannte Quellensteuer. Grundsätzlich behalten die USA bei Glücksspielgewinnen von ausländischen Spielern häufig automatisch 30 % Steuern ein. Wer unvorbereitet nach Las Vegas reist, erhält deshalb im schlimmsten Fall statt eines $100.000-Dollar-Cashes nur rund $70.000 Dollar ausgezahlt.
Gerade bei hohen Turniergewinnen ist dieses Thema bei der WSOP besonders relevant.
Das wichtigste Dokument für deutsche Pokerspieler: W-8BEN
Wer als Deutscher bei der WSOP spielt, sollte sich unbedingt vor größeren Auszahlungen mit dem W-8BEN-Formular beschäftigen. Dieses Dokument bestätigt gegenüber den US-Behörden, dass man kein amerikanischer Steuerbürger ist, seinen steuerlichen Wohnsitz in Deutschland hat und das Doppelbesteuerungsabkommen zwischen Deutschland und den USA greift.
Ein korrekt ausgefülltes W-8BEN kann häufig verhindern, dass die vollen 30 % Quellensteuer direkt einbehalten werden. Voraussetzung dafür ist allerdings, dass sämtliche Angaben korrekt sind, die Identität eindeutig nachgewiesen wird und alle Unterlagen vollständig bei der WSOP beziehungsweise Caesars eingereicht werden.
Fehlerhafte oder unvollständige Dokumente führen dagegen oft dazu, dass die Steuer zunächst trotzdem einbehalten wird.
Braucht man für die WSOP eine ITIN?
In vielen Fällen ja. Zahlreiche deutsche Pokerspieler beantragen vor ihrer Reise nach Las Vegas eine sogenannte ITIN – die „Individual Taxpayer Identification Number“.
Diese amerikanische Steuernummer wird häufig benötigt für:
- größere Auszahlungen bei der WSOP
- steuerliche Unterlagen in den USA
- mögliche spätere Rückforderungen
- die korrekte Dokumentation von Pokergewinnen
Da die Beantragung teilweise mehrere Wochen dauern kann, kümmern sich erfahrene Spieler oft bereits Monate vor der WSOP darum.
Wie läuft die Auszahlung eines großen WSOP-Gewinns ab?
Viele stellen sich den Cashout nach einem großen Turniergewinn deutlich einfacher vor, als er tatsächlich ist. Bei hohen Beträgen beginnt nach dem Gewinn oft erst der bürokratische Teil.
In der Regel wird zunächst der Gewinn bestätigt und die Identität überprüft. Danach folgen Steuerunterlagen, verschiedene Formulare und zusätzliche Nachweise. Erst anschließend erfolgt die eigentliche Auszahlung.
Je nach Höhe des Gewinns wird das Geld per Cashier Check, Wire Transfer oder teilweise auch bar ausgezahlt. Grundsätzlich gilt: Je höher der Betrag, desto umfangreicher die Dokumentation.
Besonders bei sechsstelligen Gewinnen spielen Herkunftsnachweise und Bankprüfungen später häufig ebenfalls eine Rolle.
Muss man WSOP-Gewinne in Deutschland versteuern?
Genau dieser Punkt sorgt unter deutschen Pokerspielern regelmäßig für Unsicherheit. Die steuerliche Behandlung von Pokergewinnen hängt in Deutschland stark davon ab, ob Poker als Hobby oder als professionelle Tätigkeit eingestuft wird.
Freizeitspieler haben häufig den Vorteil, dass ihre Gewinne steuerfrei bleiben können. Wer allerdings regelmäßig spielt, dauerhaft Gewinne erzielt und mit klarer Gewinnerzielungsabsicht handelt, kann vom Finanzamt als professioneller Pokerspieler eingestuft werden.
In diesem Fall werden Pokergewinne steuerpflichtig!
Die Übergänge zwischen Hobbyspieler und Profi sind allerdings fließend. Faktoren wie Regelmäßigkeit, Höhe der Gewinne, Organisation und Lebensunterhalt können dabei eine Rolle spielen.
Warum viele Pokerspieler einen Steuerberater einschalten
Sobald größere Summen im Spiel sind, wird das Thema schnell komplex. Internationale Steuerfragen, Dokumentationspflichten, Banktransfers und mögliche Rückfragen vom Finanzamt sorgen dafür, dass viele erfolgreiche Spieler frühzeitig professionelle Hilfe in Anspruch nehmen.
Gerade bei hohen WSOP-Gewinnen arbeiten deshalb viele deutsche Pokerspieler mit Steuerberatern zusammen, die Erfahrung im internationalen Steuerrecht oder speziell im Bereich Pokerbesteuerung haben.
Das kann später viel Stress, Zeit und sehr wahrscheinlich viel Geld sparen.
Warum eine saubere Dokumentation extrem wichtig ist
Viele Spieler unterschätzen, wie wichtig eine vollständige Dokumentation ihrer Pokeraktivitäten ist. Spätestens bei größeren Gewinnen kann jedoch genau das entscheidend werden.
Wichtige Unterlagen sind unter anderem Buy-ins, Cashes, Turnierbelege, Auszahlungsnachweise, Kontoauszüge, Wire Transfers und sämtliche Steuerdokumente.
Wer seine Gewinne sauber dokumentiert, kann mögliche Rückfragen deutlich einfacher beantworten und spätere Probleme vermeiden.
Fazit: Große WSOP-Gewinne bringen auch steuerliche Verantwortung
Ein großer Cash bei der WSOP ist für viele Pokerspieler ein absoluter Lebenstraum. Doch spätestens nach dem Turnier zeigt sich, dass Poker auf diesem Niveau längst nicht mehr nur aus Karten und Chips besteht.
Wer als deutscher Spieler in Las Vegas hohe Gewinne erzielt, sollte sich frühzeitig mit Themen wie W-8BEN, ITIN, US-Quellensteuer und möglicher Steuerpflicht in Deutschland beschäftigen. Gute Vorbereitung kann verhindern, dass unnötig Geld verloren geht oder später Probleme mit Behörden und Banken entstehen.
Denn am Ende sollte nach einem erfolgreichen Deep Run vor allem eines im Mittelpunkt stehen: Den größten Poker-Moment des Lebens genießen zu können!
